Sam Snead

Snead nació en Ashwood, Virginia, cerca de Hot Springs, y Snead comenzó como caddie a la edad de siete años en The Homestead en Hot Springs. Trabajó como asistente profesional en The Homestead a los 19 años y se convirtió en profesional en 1934. Snead se unió al PGA Tour en 1936 e inmediatamente tuvo éxito al ganar el torneo West Virginia Closed Pro.

En 1936, Snead ganó su primera competencia, el West Virginia Closed Pro, que compitió en The Greenbrier’s Championship Course y Old White Course. Disparó 70-61 rondas para noquear a Logan, West Virginia, contra Clem Weichman con 16 golpes (74-73). Más tarde ese verano, ganó el primero de los 17 campeonatos del Abierto de West Virginia cuando ganó Art Clark con cinco golpes en Guyan Country Club en Huntington, West Virginia.

Jugó para siete equipos de la Ryder Cup: 1937, 1947, 1949, 1951, 1953, 1955 y 1959. Fue capitán del equipo en 1951, 1959 y 1969.

Snead ganó la Copa Vardon, por el promedio más bajo, cuatro veces: 1938, 1949, 1950 y 1955.

El año 1939 fue el primero de varios en los que Snead falló en momentos cruciales del US Open, el único gran evento que nunca ganó. Era necesario ganar un par, pero eso no se sabe, ya que no había marcadores en el campo en ese momento, Snead hizo un triple bogey 8 en el hoyo 72 par – 5. Los espectadores le dijeron a Snead en el hoyo 18 que necesitaba un birdie para ganar.

Snead sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial de 1942 a 1944. Fue especialista en atletismo en el Cmdr. programa de Gene Tunney en San Diego, y fue dado de alta médicamente por una lesión en la espalda en septiembre de 1944.

En el US Open de 1947, Snead perdió un putt de 76 cm (30 pulgadas) en el último hoyo de juego que Lew Worsham falló.

En 1950 ganó 11 eventos, lo que lo colocó tercero en esa categoría detrás de Byron Nelson (18, 1945) y Ben Hogan (13, 1946). Su puntaje promedio de 69.23 fue un récord del Trofeo Vardon que duró 50 años hasta que Tiger Woods lo rompió en 2000.

En el Abierto de Jacksonville de 1952, Snead perdió un juego de desempate de 18 hoyos contra Doug Ford después de que los dos golfistas terminaran empatados al final del juego reglamentario. La confiscación surgió de una decisión adquirida por Snead durante la segunda ronda de juego del torneo. En el hoyo 10, el golpe de Snead aterrizó detrás de un poste fuera de límites. Aunque Chick Harbert, que estaba jugando con Snead, pensó que la pelota estaba fuera del límite, un árbitro dictaminó las reglas de manera diferente porque el titular no les dijo a los jugadores que las apuestas habían cambiado después de que terminó el juego del día anterior. Snead luego explicó por qué se había rendido a pesar de que Ford les había aconsejado que jugaran a la muerte súbita por el título. «Quiero ser justo al respecto. No quiero que nadie piense que me aproveché del control».

Nota: El Campeonato de la PGA se jugó hasta 1958.

Ben Hogan ganó la repetición de 18 hoyos: Snead 70 (−2), Hogan 71 (−1)

En diciembre de 1959, Snead participó en un controvertido partido contra Mason Rudolph, en el Mid Ocean Club de las Bermudas. Snead decidió perder deliberadamente el juego de televisión, jugado bajo la serie «World Championship Golf», durante su último hoyo, luego de descubrir en el hoyo 12 que tenía demasiados palos de golf en su bolsa. (Un jugador está limitado a 14 palos durante las rondas competitivas). El juego estaba empatado en ese momento. El palo extra en su bolsa, un Fairway Wood Snead que prácticamente estaba experimentando con él, provocó que fuera inmediatamente descalificado según las Reglas de Golf, a pesar de que no lo usó durante la ronda. Después de que terminó el juego, Snead explicó la situación y dijo que no se descalificó por no arruinar el espectáculo. The Problem no salió a la luz fuera de un pequeño círculo hasta que el programa fue televisado cuatro meses después. Tras el incidente, el patrocinador canceló su participación en la serie.

Durante sus mejores años, Snead fue un conductor extremadamente largo, especialmente con viento, y también con muy buena precisión. Era un excelente jugador con el hierro largo. Snead también era conocido por un juego corto muy creativo, que fue pionero en el uso del sand wedge para tiros cortos desde la hierba. A medida que crecía, comenzó a experimentar con diferentes estilos de vestimenta. Snead estuvo a la vanguardia del estilo de cricket en la década de 1960, donde cruzaba la pelota con un pie a cada lado. La Asociación de Golf de los Estados Unidos prohibió esta técnica en 1968 al modificar la Antigua Regla 35-1, porque hasta entonces, los golfistas siempre estaban en contra de la pelota mientras estaban en strike. Snead luego fue a la silla de montar lateral, donde se inclinó e inclinó los pies hacia el agujero, y sostuvo el palo con un agarre dividido. Usó ese estilo durante el resto de su carrera.

Snead ha escrito varios libros de instrucciones de golf y, a menudo, ha escrito columnas instructivas en revistas de golf. Título de su autobiografía de 1962 Educación golfística.

En 1971, ganó el Campeonato Profesional de Clubes de la PGA en Pinehurst Resort.

En 1973, Snead se convirtió en el jugador de mayor edad en hacer un corte en el US Open a los 61 años.

Disparó la 68ª final en el Campeonato de la PGA de 1974 para terminar empatado en el tercer lugar, tres golpes detrás del ganador Lee Treviño. A los 62 años, Snead fue el tercer resultado consecutivo entre los 10 primeros en el Campeonato de la PGA, pero fue la última vez que fue controvertido en los desfiles.

En 1978 ganó el primer evento Legends of Golf, que inspiró la creación, dos años más tarde, del PGA Senior Tour, ahora Tour of Champions.

En 1979, fue el golfista del PGA Tour más joven de su edad (67) en la segunda ronda del Quad Cities Open 1979. Disparó por debajo de su edad (66) en la final.

En 1983, a la edad de 71 años, disparó una ronda de 60 (12 bajo par) en The Homestead en Hot Springs, Virginia.

De 1984 a 2002, logró el mejor tiro frontal honorario en The Masters. Hasta 1999 se incorporó Gene Sarazen y hasta 2001 Byron Nelson.

En 1997, a la edad de 85 años, disparó una ronda de 78 en el campo Old White de The Greenbrier en White Sulphur Springs, West Virginia.

En 1998, recibió el premio Lifetime Achievement Award del PGA Tour, la cuarta persona en recibir tal honor.

En 2000, Snead fue clasificado como el tercer mejor golfista de la historia, i Resumen de golf calificaciones de revistas, solo detrás de Jack Nicklaus y Ben Hogan.

Snead murió en Hot Springs, Virginia, en 2002 después de un derrame cerebral, cuatro días antes de cumplir 90 años. Le sobreviven dos hijos: Sam Jr. de Hot Springs, y Terry, de Mountain Grove, Virginia, y su hermano, Pete, de Pittsburgh, así como dos nietos. Su esposa Audrey murió en 1990. Su sobrino JC Snead también fue golfista del PGA Tour.

Snead mantuvo el récord de más victorias en el PGA Tour después de cumplir 40 años, con 17, hasta que Vijay Singh rompió el récord en el Campeonato Mercedes-Benz de 2007 en Vijay Singh.

En 2009, Snead fue incluido en el Salón de la Fama del Golf de Virginia Occidental.