Bobby Riggs

Nacido y criado en el vecindario Lincoln Heights de Los Ángeles, Riggs fue uno de los seis hijos de Agnes (Jones) y Gideon Wright Riggs, un pastor. Era un excelente jugador de tenis de mesa cuando era niño y cuando comenzó a jugar tenis a la edad de once años, rápidamente se hicieron amigos y luego fue entrenado por Esther Bartosh, quien estaba en el tercer lugar en Los Ángeles. Confiando completamente en la velocidad y el control de la pelota, pronto comenzó a ganar torneos de niños (hasta los 15 años) y luego de juniors (hasta los 18 años). Aunque a veces se dice que Riggs fue uno de los grandes tenistas formado por Perry T. Jones y la Asociación de Tenis del Sur de California en el Club de Tenis de Los Ángeles, Riggs escribe en su autobiografía que durante muchos años Jones consideró a Riggs demasiado pequeño y no lo suficientemente potente como para ser un excelente jugador. (Sin embargo, Jack Kramer dijo en su propia autobiografía que Jones se volvió contra Riggs «por ser un estafador de niños».) Después de ayudar a Riggs por primera vez, Jones se negó a patrocinarlo en importantes torneos del Este. Con la ayuda de Bartosh y otros, Riggs jugó en varios Campeonatos Nacionales y cuando tenía 16 años era el quinto jugador junior en los Estados Unidos. Ganó su primer Campeonato Nacional al año siguiente y ganó el Nacional Junior al vencer a Joe Hunt en la final. Ese mismo año, 1935, se enfrentó a Hunt en 17 finales y ganó 17 de ellas en total.

Como aficionado de 20 años, Riggs formó parte del equipo que ganó la Copa Davis estadounidense en 1938. Al año siguiente, 1939, llegó a la final del Campeonato de Francia, pero luego ganó el Campeonato de Wimbledon tres veces, uniéndose a los individuales. , los dobles con Elwood Cooke y los dobles mixtos con Alice Marble, quien también ganó los tres títulos. Riggs ganó $ 100,000 apostando a la triple victoria, luego ganó el Campeonato de EE. UU., obteniendo el ranking amateur No. 1 del mundo. 1 para 1939. Riggs ganó cuatro títulos individuales consecutivos en el Campeonato de la Cancha de Hierba del Este entre 1937 y 1940. Se asoció con Alice Marble, su co-campeona de Wimbledon, quien ganó el doble título del Campeonato Mixto de 1940-1940. En 1941, ganó su segundo título individual del Campeonato de EE. UU., después de lo cual se convirtió en profesional. El Servicio Militar, sin embargo, interrumpió rápidamente su nueva carrera durante la Segunda Guerra Mundial como experto naval alistado. Durante su servicio militar, Riggs fue un miembro fundamental del campeón de la liga de 1945 del 14º Equipo de Tenis Naval Yard en el Distrito Naval.

Como aficionado de 21 años en 1939, Riggs ganó Wimbledon, el Campeonato Nacional de EE. UU. (ahora Abierto de EE. UU.) y fue subcampeón en el Campeonato de Francia. Volvió a ser campeonato estadounidense en 1941, habiendo terminado segundo el año anterior.

Después de la guerra, como profesional, Riggs ganó los títulos profesionales de EE. UU. en 1946, 1947 y 1949, venciendo a Don Budge en las tres finales. En la gira de 1946 contra Budge, Riggs ganó 24 juegos y perdió 22, más un juego empatado en Birmingham, Alabama, estableciéndose como el mejor jugador del mundo (fuente: American Lawn Tennis, 15 de julio de 1946, p. 34). Al año siguiente, según algunas fuentes, volvió a ganar a Budge por el mismo estrecho margen. Pero otras fuentes dicen que a menudo jugó para Budge y ganó 11 de 10 juegos en la primera gira contra Frank Kovacs. flexibilidad anterior. Ahora, en 1947, según Kramer, “Bobby jugó sobre los hombros de Budge, presionó hasta la muerte, ganó los primeros doce juegos, trece de los primeros catorce, y luego se colgó de Budge, cuatro veintiún juegos. “Sin embargo, el propio Kramer tuvo un gran 1947 como aficionado y está de más decir si él o Riggs fue el mejor jugador del año. Los jugadores se enfrentaron tres veces a finales de diciembre en canchas rápidas por dentro; Riggs ganó dos de estas. juegos.

El 26 de diciembre de 1947, Kramer y Riggs se embarcaron en su largo viaje, comenzando con una fácil victoria de Riggs frente a 15,000 personas, que se dirigían al Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York a pesar de una tormenta de nieve más grande que nunca, que estaba. detuvo la ciudad. El 16 de enero de 1948, Riggs ganaba 8 juegos a 6. Al final de 26 juegos, Riggs y Kramer habían ganado 13 cada uno. En ese momento, sin embargo, Kramer había aumentado su segundo servicio para aprovechar las canchas rápidas dentro de ellos. Siguió jugando y ahora pudo evitar que Riggs navegara por la web. Kramer también comenzó el viaje jugando una gran parte de cada juego desde la línea de fondo. Finalmente, al darse cuenta de que solo podía vencer a Riggs desde la red, cambió su estilo de juego y comenzó a atrapar la red en cada punto. Riggs no pudo manejar el juego abrumador de Kramer. Durante el resto del viaje, Kramer estuvo misericordiosamente por delante de Riggs, ganando 56 de los 63 juegos finales. El puntaje final fue de 69 victorias para Kramer en comparación con 20 para Riggs, la última vez que un campeón aficionado venció al rey profesional reinante en su primera gira. En muchos de los últimos juegos, los observadores han asumido que Riggs a menudo se levantó después de quedarse atrás y Kramer pudo pasar la victoria. Riggs afirma en su autobiografía que Kramer «ganó casi cien mil dólares… solo en el viaje americano, y se llevó casi cincuenta mil como mi parte».

Riggs se hizo famoso como lanzador y jugador, cuando escribió en su autobiografía en 1949 que ganó $ 105,000 ($ 1,847,000 hoy) en 1939 apostando por sí mismo para ganar el campeonato de Wimbledon: individuales, dobles y dobles mixtos. En ese momento, la mayoría de las apuestas eran ilegales en Inglaterra. A partir de una apuesta inicial de $ 500 sobre sus posibilidades de ganar el torneo de individuales, finalmente ganó el equivalente de $ 1,5 millones de dólares de 2010. Según Riggs, la Segunda Guerra Mundial le impidió llevarse sus victorias fuera del país, por lo que le esperaba aún más interés en Inglaterra en 1946 después de que terminó la guerra en Inglaterra a medida que la guerra aumentaba.

En 1973, Riggs vio la oportunidad de ganar dinero y llamar la atención sobre el deporte del tenis. Salió de su retiro para desafiar a una de las mejores jugadoras del mundo a un juego, argumentando que el juego femenino era más pequeño que eso y que incluso una jugadora de 55 años no podía vencerlo. Desafió a Margaret Court, de 30 años. de edad y la mejor jugadora del mundo, y jugó el 13 de mayo, Día de la Madre, en Ramona, California. Riggs usó sus disparos y látigos para mantener a salvo a una Corte que no estaba preparada; su fácil victoria por 6-2, 6-1 en menos de una hora aterrizó en la portada de ambos Rendimiento deportivo y Soy revista. El juego se llamaba «Misa del Día de la Madre».

Riggs fue diagnosticado con cáncer de próstata en 1988. Él y Lornie Kuhle fundaron el Museo y Club de Tenis Bobby Riggs en Encinitas, California, para aumentar la conciencia sobre la enfermedad y preservar sus recuerdos/trofeos. Riggs murió el 25 de octubre de 1995 en su casa de Leucadia, Encinitas, California, a la edad de 77 años.

Riggs inicialmente desafió a Billie Jean King, pero ella se negó. Después de que la Corte perdiera ante el Riggs, King aceptó su desafío y los dos se enfrentaron en el Astrodome de Houston en horario de máxima audiencia el jueves 20 de septiembre, en un juego anunciado como. batalla de sexo. Riggs fue favorecido por los casuales y los escritores; tomó una ventaja temprana, pero King ganó en ligas consecutivas (6-4, 6-3, 6-3) por el premio de $ 100,000 para el ganador se lo lleva todo.

«Riggs», dijo Kramer, «fue un gran campeón. Venció a Segura. Venció a Budge cuando Don estaba un poco por debajo de su punto máximo. En un largo viaje, tan alto como el pasado de Vines, no estoy tan seguro de que Riggs no estaría muy cerca de Elly. Estoy seguro de que le habría ganado a Gonzales -Bobby era demasiado rápido, tenía demasiado control sobre Pancho- y Laver y Rosewall y Hoad».

En la adaptación cinematográfica de 2017 batalla de sexoSteve Carell tuvo a Riggs, con Emma Stone como Billie Jean King.