Liz Smith

Edad, Origen y Signo

💰 Patrimonio neto

Liz Smith saltó a la fama como actriz a una edad en la que la mayoría de la gente pensaba en retirarse. Al final, fue un largo camino hacia la metrópolis, cuando tenía problemas para criar una familia después de un matrimonio roto. Saltó a la fama por sus papeles en The Vicar of Dibley (1994) y The Royle Family, pero su talento también incluía el drama serio. Y aunque hizo algo por un nombre interpretando a las ancianas un poco tontas, la verdadera Liz Smith estaba lejos de las personas en la pantalla. Betty Gleadle nació en Scunthorpe, Lincolnshire. Su vida temprana no fue feliz. Su madre murió al dar a luz cuando ella tenía solo dos años y su padre la abandonó cuando se volvió a casar. «Mi padre estaba un poco sobrio, de verdad. Salió con muchas mujeres y luego se casó con una que dijo que se había retirado por completo de su vida anterior y eso significaba eso para mí». Comenzó a ir al cine local con su abuelo cuando tenía cuatro años y rápidamente se interesó mucho en la actuación.

A la edad de nueve años, había aparecido en producciones dramáticas locales, a menudo protagonizadas por mujeres mayores. La Segunda Guerra Mundial frustró sus planes y se unió al WRNS porque, como le dijo más tarde a Desert Island Discs de la BBC, le encantaba el corte del uniforme naval. Continuó apareciendo en obras de teatro y entretenimiento mientras servía en la Royal Navy. Conoció a su futuro esposo Jack Thomas mientras estaba en India y la pareja se casó al final de la guerra. A su abuela le sobró suficiente dinero para comprar una casa en Londres. Smith recordó más tarde que lo eligió al azar de una revista y lo compró sin cruzar el umbral.

Pero un matrimonio brillante fracasó poco después de que la familia se mudara a Epping Forest en Essex y ella se quedara sola para criar a sus dos hijos. Con poco dinero en efectivo, trabajó en varios trabajos, incluidos trabajos de entrega y control de calidad en una fábrica de bolsas de plástico. Pero su amor por la actuación se mantuvo y comenzó a comprar la revista de teatro The Stage y a enviar sus fotos a los agentes de casting. Finalmente, formó parte de un grupo que estudiaba un método de actuación con un maestro que llegó al Reino Unido desde Estados Unidos.

Actuó en el Gate Theatre en el oeste de Londres y pasó muchos años almacenada, así como entreteniendo turnos en los campamentos de vacaciones de Butlins. En 1970, vendía juguetes en Regent Street en Londres cuando recibió una llamada del director Mike Leigh para interpretar a la madre de la víctima en su película Bleak Moments. Leigh volvió a protagonizar Hard Labor, parte de la serie Play for Today de la BBC, papel que le permitió disfrutar. Recibió grandes elogios como el ama de casa de mediana edad que vive una vida de trabajo doméstico, constantemente llamando y llamando desafiantes a su esposo e hija.

Era el progreso que había estado buscando durante muchos años y, como dijo más tarde: «Nunca más volví a trabajos terribles». Rara vez estuvo fuera de la pantalla en los siguientes 20 años, apareciendo en una serie de programas de televisión que incluyen Last of the Summer Wine, The Sweeney, The Duchess of Duke Street y The Gentle Touch. Fue elegida como Madame Balls en la película de 1976 The Pink Panther Strikes Again, pero sus escenas quedaron en el suelo de la sala de montaje. Sin embargo, apareció en el papel seis años después en The Curse of the Pink Panther. En 1984 recibió el Bafta a la Mejor Actriz de Reparto cuando conoció a la madre de Maggie Smith en la película A Private Function.

Dos años más tarde apareció como la madre alcohólica de Patricia Hodge en el drama de la BBC The Life and Loves Of A She Devil. Fue parte, dijo, que realmente disfrutó, ya que le dio la oportunidad de usar un atuendo más glamoroso de lo que necesitaba. Y pudo vestirse de nuevo para la siguiente aparición en la película, esta vez en el papel de Grace en The Cook, The Thief, His Wife and Her Lover de Peter Greenaway. Todavía tenía una gran demanda a principios de la década de 1990, apareciendo en la comedia de situación 2point4 Children y la serie Lovejoy and Bottom.

En 1994 se hizo famosa por su interpretación de Letitia Cropley en The Vicar of Dibley (1994). El personaje era famoso por sus recetas inusuales, como brownies de zanahorias doradas y panqueques de manteca de cerdo y masa de pescado, pero fue asesinado en 1996. Dos años después, Liz Smith interpretó a Nana en The Royle Family, un cómic que duró casi cuatro años. años. Volvió a protagonizar en 2006 un número especial en el que murió Nana. En general, atribuyó su éxito a los guiones de Caroline Aherne más que a su propio talento.

“Jugaron grandes papeles”, recordó más tarde. «Tuve suerte de que las cosas se salieran con la mía». A diferencia de algunas actrices, miró las grabaciones de sus propias actuaciones en busca de formas en las que pudiera mejorar su actuación. Continuó haciendo películas, interpretando a la abuela Georgina en la versión de 2005 de Charlie y la fábrica de chocolate de Tim Burton, y fue la voz de la Sra. Mulch en Wallace & Gromit – The Curse of the Were-Rabbit. En 2006 publicó su autobiografía Our Betty y se mudó a una casa de retiro en el norte de Londres, pero siguió actuando. Apareció en Lark Rise to Candleford de la BBC, y finalmente anunció su retiro en 2008 a la edad de 87 años. Liz Smith se inspiró en la creencia en su propio talento cuando su vida estaba en marea baja. «Solo quería una oportunidad», le dijo a la BBC. «Fue genial cuando sucedió».

Smith murió en la víspera de Navidad de 2016. Tenía 95 años.